Dù là món ăn quen thuộc với hàng triệu người Việt, phở vẫn chứa đựng nhiều câu chuyện thú vị về cách thưởng thức.
Qua góc nhìn của các đầu bếp được Michelin Guide vinh danh, một bát phở ngon không chỉ nằm ở nước dùng hay bánh phở mà còn ở cách thực khách cảm nhận từng lớp hương vị và những nét văn hóa vùng miền đi kèm.
Hãy bắt đầu từ nước dùng
Theo các đầu bếp, sai lầm phổ biến của nhiều thực khách là vội vàng cho tương, chanh hoặc các loại gia vị khác vào bát phở ngay khi được phục vụ.
Ông Peter Cường Franklin, đầu bếp của nhà hàng Ănăn Saigon, cho biết: “Điều không nên làm khi ăn phở là trộn cả bát phở lên. Hãy ngửi hương thơm và nếm nước dùng trước khi thêm bất kỳ loại gia vị nào”.
Đồng quan điểm, đầu bếp Lê Việt Hồng, chủ nhà hàng CieL, nhấn mạnh: “Hãy thử một thìa nước dùng nguyên bản để cảm nhận linh hồn của món ăn trước khi làm bất cứ điều gì khác”.
Theo các đầu bếp, nước dùng chính là phần quan trọng nhất của phở, được tạo nên sau nhiều giờ hầm ninh và cân bằng hương vị công phu.
Gọi thêm quẩy và trứng chần như người Hà Nội
Không chỉ cách ăn, cách gọi món cũng phản ánh thói quen thưởng thức phở của người địa phương.
Bà Sam Trần, đầu bếp kiêm chủ nhà hàng Gia tại Hà Nội, chia sẻ: “Nhiều người chỉ ăn phở đơn thuần, nhưng là người địa phương, tôi luôn gọi thêm quẩy và một quả trứng chần”.
Theo bà, thực khách nên thưởng thức trứng cùng nước dùng trước như một món khai vị. “Ăn trứng cùng nước dùng sẽ đánh thức mọi giác quan”, bà nói.
Đối với quẩy, Sam Trần khuyên chỉ nên nhúng vào nước dùng từ 3-5 giây để phần vỏ ngoài thấm nước dùng nhưng bên trong vẫn giữ được độ giòn đặc trưng.
Đừng vội thêm gia vị
Các đầu bếp Michelin đều cho rằng việc thêm quá nhiều gia vị ngay từ đầu có thể làm mất đi hương vị nguyên bản của món ăn.
Ông Võ Thành Vương, bếp trưởng nhà hàng CoCo Dining tại TP. Hồ Chí Minh, nhận định: “Đừng thêm nước sốt hoặc gia vị ngay lập tức. Điều đó có thể che lấp hương vị nguyên bản của nước dùng và khiến bạn không cảm nhận được những gì đầu bếp muốn truyền tải”.
Ông Peter Cường Franklin cũng khuyến nghị nên thêm rau thơm từ từ trong quá trình ăn thay vì cho tất cả vào cùng lúc.
“Bí quyết là thêm rau thơm dần dần khi ăn, bắt đầu với một lượng nhỏ rồi điều chỉnh theo khẩu vị”, ông cho biết.
Trong khi đó, đầu bếp Việt Hồng Lê cho rằng nếu muốn tăng vị chua, thực khách chỉ nên sử dụng một lượng nhỏ giấm tỏi thay vì lạm dụng các loại gia vị khác.
Mỗi vùng miền có một "luật chơi" riêng
Sự khác biệt giữa phở Hà Nội và phở Sài Gòn không chỉ nằm ở hương vị mà còn ở cách thưởng thức.
Theo Sam Trần, phở bò thường được kết hợp với giấm tỏi, trong khi phở gà phù hợp hơn với chanh.
Ông Peter Cường Franklin cho biết: “Phở kiểu Hà Nội thường ăn kèm quẩy và tỏi ngâm, trong khi phở kiểu Sài Gòn có nhiều rau thơm và giá đỗ hơn”.
Chính những khác biệt này đã tạo nên bản sắc riêng cho từng vùng miền, đồng thời khiến phở trở thành món ăn có nhiều sắc thái văn hóa thú vị.
Quan trọng nhất là tận hưởng món ăn
Dù có nhiều nguyên tắc được chia sẻ, các đầu bếp đều thống nhất rằng phở trước hết là món ăn mang lại sự thoải mái.
Đầu bếp Việt Hồng Lê hài hước nói: “Nguyên tắc số một là không có nguyên tắc nào cả. Nhưng nếu phải làm theo một điều gì đó, hãy hít hà hương thơm, thêm một chút chanh rồi thưởng thức thật tự nhiên”.
Ông Võ Thành Vương cũng cho rằng phở không chỉ dành cho bữa sáng. “Đây là món ăn có thể thưởng thức vào buổi sáng hoặc thậm chí là đêm khuya”, ông chia sẻ.
Theo các đầu bếp, điều quan trọng nhất khi ăn phở là thưởng thức khi món ăn còn nóng, cảm nhận hương thơm của nước dùng và không vội vàng.
Đó cũng là cách để cảm nhận trọn vẹn tinh hoa của món ăn được xem là biểu tượng ẩm thực Việt Nam.
