Cựu phi công người Canada - ông Christopher Goodfellow - cho rằng, cú ngoặt sang trái của máy bay MH370 có thể là nỗ lực của cơ trưởng Zaharie Ahmad Shah nhằm cứu hành khách sau một sự cố trên không, thay vì hành động có chủ đích khiến máy bay biến mất.
Theo Goodfellow, cơ trưởng có thể đã tìm cách đưa máy bay tới sân bay quốc tế Langkawi của Malaysia để hạ cánh khẩn cấp. Ông nhấn mạnh, Zaharie là phi công giàu kinh nghiệm, với khoảng 18.000 giờ bay, đồng thời được huấn luyện để luôn xác định sân bay gần nhất có thể tiếp cận khi xảy ra tình huống nguy cấp.
Cựu phi công cũng đưa ra giả thuyết một đám cháy trong buồng lái có thể khiến hệ thống liên lạc và bộ phát đáp ngừng hoạt động. Ông suy đoán lốp bánh đáp phía trước có thể bị quá nhiệt, nổ khi cất cánh rồi âm ỉ cháy, tạo ra lượng khói đủ khiến tổ lái mất khả năng điều khiển máy bay.
Trong kịch bản này, phi cơ có thể tiếp tục bay bằng chế độ tự động sau khi tổ lái bị khói làm mất khả năng hoạt động, cho đến khi cạn nhiên liệu.
Tuy nhiên, giả thuyết của Goodfellow vấp phải một trở ngại quan trọng: Dữ liệu tín hiệu vệ tinh Inmarsat ghi nhận lúc 8h11 sáng 8.3.2014. Theo phân tích của chính phủ Malaysia và Mỹ được bài báo dẫn lại, dữ liệu này khoanh vùng vị trí máy bay vào một trong hai cung tìm kiếm ở Trung Á hoặc nam Ấn Độ Dương - những khu vực không phù hợp với hướng bay mà Goodfellow hình dung.
Ông Greg Feith - cựu điều tra viên tai nạn thuộc Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ - cũng cho rằng, máy bay đáng lẽ phải phát tín hiệu cầu cứu vào một thời điểm nào đó, ngay cả khi dữ liệu Inmarsat không chính xác.
Giả thuyết của Goodfellow vì thế chưa thể giải đáp số phận MH370. Cú ngoặt bất thường trên đường bay có thể gợi ra một cách lý giải khác, nhưng chưa đủ để xác định điều gì đã xảy ra với máy bay.
Ngày 8.3.2014, chuyến bay MH370 của Malaysia Airlines biến mất trên hành trình từ Kuala Lumpur (Malaysia) đến Bắc Kinh (Trung Quốc), cùng 239 người trên khoang. Sau lần liên lạc cuối với kiểm soát không lưu lúc 1h19, máy bay mất dấu trên radar dân sự. Dữ liệu radar và vệ tinh đã giúp thu hẹp khu vực tìm kiếm ở nam Ấn Độ Dương nhưng xác máy bay vẫn chưa được tìm thấy.
