Nổi tiếng với những khu vườn nổi và nhà thuyền giữa dãy Himalaya, hồ Dal ở Kashmir, Ấn Độ nhiều năm qua đang phải đối mặt với tình trạng thực vật thủy sinh phát triển dày đặc, buộc giới chức thường xuyên thu gom để giữ luồng nước thông thoáng.
Nguồn thực vật bị loại bỏ này đã gợi mở một hướng đi mới cho nữ nghệ nhân Simran Irshad (35 tuổi). Trong bối cảnh giá giấy tăng, cô tìm cách sử dụng chúng làm nguyên liệu thay thế cho nghề truyền thống làm đồ thủ công từ giấy bồi của Kashmir.
Nghề giấy bồi ở Kashmir có nguồn gốc từ kỹ thuật thủ công Ba Tư, nổi tiếng với các sản phẩm hộp, khay và đồ trang trí mang họa tiết hoa, chim và giọt nước cách điệu. Nhiều sản phẩm trang trí vào dịp Giáng sinh cũng được xuất khẩu ra thế giới.
Sau nhiều tháng thử nghiệm, nữ nghệ nhân trẻ tuổi đã tìm ra cách phơi khô, nghiền nhỏ thực vật thủy sinh rồi trộn với bột giấy tái chế và chất kết dính để tạo vật liệu mới. Cô đã thử nhiều loại thực vật trước khi nhận thấy loại thu gom từ hồ Dal phù hợp nhất.
Cô thường dùng thuyền thu gom thực vật trên hồ, sau đó mang về phơi khô và xử lý tại xưởng. Với cô, thứ vốn bị coi là rác thải lại trở thành nguồn nguyên liệu có giá trị.
Sáng kiến này cũng tạo việc làm cho phụ nữ địa phương. Nữ nghệ nhân Simran Irshad đã hướng dẫn khoảng 50 người làm các sản phẩm từ giấy, trong đó 15 người hiện làm việc cùng cô với các sản phẩm sử dụng nguyên liệu từ hồ Dal.
