Đại học Maryland đã đình chỉ câu lạc bộ quần vợt của mình sau khi phát hiện họ gửi "hình ảnh phân biệt chủng tộc" cho các đội đối thủ trước thềm giải đấu mùa thu diễn ra tại khuôn viên trường.
Các quan chức phụ trách hoạt động Giải trí và Sức khỏe (RecWell) của UMD đã phát hiện ra những hình ảnh này vào thứ Bảy (10.10).
Hình ảnh được đưa vào tài liệu chương trình gửi cho các tổ chức khác về giải đấu cuối tuần được cho là bao gồm một đồ họa miêu tả mũ trùm đầu của Ku Klux Klan (KKK - tổ chức hội kín da trắng thượng đẳng cực đoan).
Trường đã gửi lời xin lỗi đến những bên nhận được tài liệu này, trong đó có Đại học Howard - một trường đại học lịch sử dành cho người da màu (HBCU) nằm trong số các đội câu lạc bộ tham gia sự kiện.
UMD cho biết, họ cảm thấy "kinh hoàng" và bày tỏ "sự hối tiếc cũng như lời xin lỗi chân thành vì tổn hại mà việc này gây ra".
Tuyên bố cho biết: "Tổ chức sinh viên Câu lạc bộ Quần vợt Maryland đã phân phối tài liệu chương trình có chứa đồ họa mang hình ảnh phân biệt chủng tộc nhắm vào những người da đen hoặc người Mỹ gốc Phi".
"Họ đã gửi email thông tin này tới các câu lạc bộ quần vợt đại học khác trong khu vực về giải đấu mùa thu cuối tuần tại College Park.
Bên cạnh việc câu lạc bộ quần vợt UMD đưa ra lời xin lỗi và bỏ cuộc trong tất cả các trận đấu của mình, Giám đốc RecWell của UMD cũng đã gửi lời xin lỗi tới Chủ tịch câu lạc bộ của tất cả các đội tham gia".
Sự việc ngay lập tức được chuyển cho sở cảnh sát UMD đồng thời được nhà trường tiến hành điều tra làm rõ thêm.
Toàn bộ đội thể thao câu lạc bộ quần vợt đã bị đình chỉ và phải bỏ cuộc trong các trận đấu tại giải.
Đội quần vợt câu lạc bộ của Đại học Howard mô tả hình ảnh đó là "những chiếc mặt nạ mũ trùm đầu nhọn của KKK hoàn chỉnh với các lỗ khoét mắt" thay thế cho huy hiệu Crossland trên lá cờ chính thức của tiểu bang Maryland.
Họ cho biết, hình ảnh này xuất hiện ngay trên trang đầu tiên của tài liệu được gửi qua email cho các đội, và kêu gọi phải có trách nhiệm giải trình cao hơn sau khi nêu lên những lo ngại của mình.
Đội quần vợt câu lạc bộ của Howard tuyên bố: "Hình ảnh này là một biểu tượng dễ nhận biết của chủ nghĩa da trắng thượng đẳng, sự thù hận có tổ chức và bạo lực".
Howard vẫn tham gia thi đấu và cho biết: "Đội Câu lạc bộ Quần vợt HU đã thể hiện tinh thần bất khuất cả trong lẫn ngoài sân đấu. Theo đúng ‘tinh thần Bison’ (bò rừng), đội bóng đã kiên cường vượt qua giải đấu, thi đấu trọn vẹn ngày cuối cùng và tiến vào vòng bán kết nhánh bạc".
Đại học Howard đã đưa ra tuyên bố vào tối thứ Hai với nội dung: "Không có chỗ cho sự phân biệt chủng tộc, sự đe dọa hoặc những hình ảnh bắt nguồn từ sự thù hận và bạo lực chủng tộc trong thể thao đại học, trong khuôn viên trường của chúng ta, hoặc bất cứ nơi nào trong xã hội của chúng ta.
Những hình ảnh đó đã gợi lại một quá khứ đau thương về sự khủng bố và loại trừ dựa trên chủng tộc – những điều không có chỗ đứng trong một môi trường dành cho việc học tập, phát triển cá nhân và sự tôn trọng lẫn nhau.
Đại học Howard sẽ tiếp tục giữ liên lạc với Đại học Maryland khi cuộc điều tra của trường này diễn ra. Với tư cách là các cơ sở giáo dục bậc cao, chúng ta có trách nhiệm không chỉ đối mặt với các hành vi phân biệt chủng tộc mà còn phải nuôi dưỡng những cộng đồng nơi sự tôn trọng nhân phẩm của người khác là một kỳ vọng, chứ không chỉ là một mong muốn đơn thuần".
